Классикой домашних издевательств считается муж-тиран и несчастная забитая жена. Он делает, что хочет, а она в свою очередь боится сказать даже слово поперек, терпит побои и унижения, радуется коротким перемириям, когда муж заглаживает вину мольбами о прощении и различными подарками. Такая ситуация может продолжаться годами и даже десятилетиями, постепенно вовлекая туда близких, родных и детей.

Начинается этот замкнутый круг, как правило, с обычной пощечины во время незначительной ссоры, более того этой пощечине никто не придает значение, а именно это и является первым шагом на пути в ад. Постепенно искренние чувства уходят, а семейные отношения выливаются в отношения зависимый и покровитель, причем незаметно для обоих. Начинается тотальный контроль, исчезает свобода передвижений и выбора, вся жизнь зависимого начинает подчиняться требованиям и желаниям тирана. Все, что запрещено членам семьи, полностью разрешено диктатору, он сам себе это разрешает.

Стороннему наблюдателю порой кажется, что разорвать и убежать от столь мучительных уз очень легко, нужно просто принять твердое решение и уйти от мужа-тирана. Однако именно зависимое состояние (угрозы от диктатора, разнообразные сомнения и страхи, зависимость в финансах) мешает жене сделать первый и решительный шаг.

Выше мы говорили о типичной ситуации, когда муж — тиран, а жена — зависимый человек. Однако часто бывает и наоборот. Тираном в семье может выступать именно женщина. Будучи физически более слабыми, женщины могут мастерски влиять на свою семью психологически. Так, например, классический вариант женщины-тирана — это жена-«пила», столь популярный образ многочисленных анекдотов. Подобное психологическое насилие, как правило, приводит к социальному падению и деградации личности.