Жестокое обращение с детьми — это не обязательно одни побои, нанесение ран, сексуальное домогательство и многие другие способы, с помощью которых взрослые издеваются над детьми. К жестокому обращению так же можно причислить попытки унизить ребенка, всяческие виды издевательств, разные способы пренебрежения, — всё это, несомненно, может ранить детскую психику и душу.

Пренебрежение может быть очень разнообразным, но чаще всего это выражается в том, что родители не хотят обеспечивать ребенка должным количеством необходимой пищи, не могут приобрести для ребенка нужную одежду, нарушают покой его сна или не предоставляют нормальных условий для сна, не следят за гигиеной ребенка. Помимо этого пренебрежение так же может выражаться в неуважении ребенка, в недостаточном внимании, ласке и тепле.

Жестокое обращение с детьми, не достигшими восемнадцатилетия, может включать в себя разные формы плохого обращения, применяемого родителями, преподавателями, представителями правоохранительных органов и многими другими людьми, имеющими непосредственное отношение к ребенку. Все вышеперечисленные примеры являются жестокими по отношению к ребенку и могут серьезно травмировать его, не сформировавшуюся психику.