Российское законодательство расценивает жестокость в обращении с несовершеннолетними детьми как один из видов  злоупотребления правами  родителей. В связи с данным определением поступки родителей или опекунов, который в любом проявлении способны нести угрозу психическому и  физическому здоровью ребенка и  его жизни в цело, вовлекают в данный процесс  вмешательство третьих лиц  в жизнь такой семьи. Определение такого рода семьей, в которых ребенок может быть подвергнут моральному и физическому насилию и в целом жестокому обращению, ведут в рамках своей компетенции государственные учреждения различной направленности, это и органы здравоохранения, и образовательные учреждения, учреждения занимающиеся  опекой и попечительством, органы внутренних дел, а также жилищно-коммунальные ведомства и прочие государственные учреждения, органы и организации. Данные  о факте того или иного жестокого обращения с детьми в семье могут, кроме того, предоставить в вышеуказанные органы родственники данного ребенка, соседями по дому  и иные лица, которые обладают достоверными данными о имеющейся в конкретной семье критической ситуации.

Выявить неблагополучие в той или иной семье можно по определенным социальным сигналам:

• плохое  здоровье и общий вид ребенка (к ним также можно отнести заболевания опасные для жизни ребенка, которое отрицают родители или опекуны, и не подвергают ребенка лечению, присутствие  на теле ребенка синяков и травм, его неряшливый вид и прочее);
• ненормальное  поведение ребенка в образовательном учреждении (агрессия по отношению к сверстникам и взрослым, аутичность или наоборот чрезмерная его возбудимость);
• пониженная степень педагогического аспекта в семье (отсутствие заботы о делах ребенка в учебном процессе, отрицание своих родительских обязанностей,  злоупотребление алкоголем или наркотическими средствами).